No se puede tocar ni construir con ella, pero puede transformar por completo un espacio. La luz es uno de los materiales más importantes de la arquitectura.

Una misma habitación puede sentirse amplia, íntima, fría o acogedora dependiendo simplemente de cómo entra la luz. Puede destacar una textura, hacer desaparecer un límite, marcar el paso de las horas o convertir un rincón cotidiano en el lugar más especial de una casa.

Por eso, diseñar un espacio no consiste solamente en decidir dónde estarán los muros, las ventanas o los muebles. También significa pensar cómo queremos que la luz recorra ese espacio.

La arquitectura cambia con las horas

La luz natural nunca es estática.

Por la mañana entra de una manera; al atardecer, de otra. Cambia según la orientación de la vivienda, las estaciones del año, la profundidad de los espacios y hasta los árboles o construcciones que existen alrededor.

Una ventana orientada hacia el norte, por ejemplo, puede permitir que una vivienda en Santiago reciba una presencia importante de luz natural durante buena parte del año. Pero la calidad de un espacio no depende simplemente de tener ventanas grandes.

Importa dónde están, qué iluminan y qué ocurre cuando la luz entra.

A veces una abertura pequeña, cuidadosamente ubicada, puede producir un efecto mucho más interesante que una fachada completamente vidriada.

Luz, sombra y profundidad

La arquitectura necesita también de la sombra.

Sin ella, los espacios pierden profundidad. Las texturas se vuelven planas y los volúmenes dejan de percibirse con claridad.

La combinación entre luz y sombra permite reconocer la rugosidad de una piedra, la veta de una madera, la profundidad de un muro o la geometría de una escalera.

Es precisamente ese contraste el que muchas veces hace que un espacio aparentemente sencillo tenga carácter.

Arquitectos como Luis Barragán, Tadao Ando o Le Corbusier entendieron muy bien esta relación. En muchas de sus obras, la luz no aparece simplemente como una necesidad funcional: se convierte en parte de la arquitectura.

Una casa también se diseña desde su interior

Cuando pensamos en ampliar o remodelar una vivienda es fácil concentrarse primero en los metros cuadrados: cuánto crecerá el living, dónde estará la nueva habitación o cuánto espacio ganaremos.

Pero hay una pregunta igual de importante:

¿Cómo se sentirá ese nuevo espacio?

Una ampliación puede aumentar la superficie de una casa y, al mismo tiempo, oscurecer las habitaciones existentes si no se estudia correctamente.

También puede ocurrir exactamente lo contrario.

Una nueva distribución, un vano entre dos ambientes, una ventana mejor ubicada, un lucernario o una conexión más abierta hacia el jardín pueden llevar luz a sectores que antes permanecían oscuros y cambiar completamente la percepción de la vivienda.

Por eso, una buena remodelación no debería limitarse a agregar metros cuadrados. Debería aprovechar la intervención para mejorar la relación entre espacio, orientación, recorridos y luz natural.

La luz transforma la forma de habitar

Hay lugares de una casa que terminamos eligiendo casi intuitivamente.

La silla donde llega el sol de invierno.
La mesa cercana a una ventana.
El rincón desde donde vemos el jardín.
La terraza iluminada durante la tarde.

No siempre sabemos explicar por qué preferimos esos lugares, pero la arquitectura tiene mucho que ver.

Cuando un espacio está bien pensado, la luz acompaña la vida que ocurre dentro de él.

Y quizás ahí está una de las diferencias entre simplemente construir una casa y crear un lugar en el que realmente queremos estar.

En arquitectura, la luz no es solamente aquello que nos permite ver.

Es aquello que nos permite sentir el espacio.